Il Ministero della Salute celebra la Giornata mondiale dei Difetti Congeniti (World Birth Defects Day - WBDD) ogni 3 Marzo, con lo scopo di sensibilizzare le persone e invitarle a non sottovalutare i possibili difetti congeniti, che possono essere individuati e trattati in tempo.

I Difetti Congeniti (DC) sono un insieme di alterazioni dello stato fisico umano che si sviluppano nei bambini prima della nascita, nella prima fase del concepimento e durante la gravidanza, causando patologie o malformazioni nello sviluppo corporeo o nelle funzioni di organi e molecole biologiche.

Per tutelare la salute dei neonati, in previsione di una gravidanza entrambi i genitori devono porre la giusta attenzione e accuratezza alla propria salute e modificare se necessario per proprie abitudini; in particolare si consiglia:

- stile di vita salutare (alimentazione sana ed equilibrata, no fumo e alcool, attività fisica adeguata);
- uso di supplemento di acido folico (come prevenzione per difetti del tubo neurale del nascituro);
- riduzione o eliminazione dell’esposizione ad agenti genotossici o teratogeni.

Inoltre, in Italia sono garantiti e gratuiti gli Screening neonatali, ovvero le diagnosi precoce sulle malattie congenite per i neonati, nel rispetto del DPCM 12 gennaio 2017 (art. 38, c.2) con aggiornamento dei Livelli Essenziali di Assistenza (LEA).